يوسف، در سال ١٣٥١ در تهران به دنيا آمد. از كودكى به واسطه برادر بزرگترش -جعفر پناهي- با دنياى فيلم آشنا شد. او در هماهنگى و توليد فيلم هاي برادرش حضور داشت و نقش هاى كوچكى هم در آن ها ايفا كرد. از سال ١٣٨٥ یوسف پناهی به طور تمام وقت وارد عرصه تولید فیلم شد. او در ابتدا به عنوان مدیر تولید در تلويزيون و سينماي ايران شناخته شد. او همچنين به عنوان مجری طرح در چند فيلم اخير جعفر پناهي، چون “اين يك فيلم نيست” و “تاكسي” همکاری کرده.
به تازگى يوسف پناهی با همکاری یک پلت فرم بین المللی عرصه ى جديدى براى ارتقاى توليد فيلم هاى پيشرو ايرانى ایجاد كرده است. “ما، دربهشت” اولین فیلم از این مجموعه همکاریهاست.